太极、两仪与四象是《易经》中最基本的概念之一。《易传，系辞》中说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”因此，要了解《易经》与八卦，六十四卦，必须先弄清楚太极、两仪与四象的含义。

一、易有太极。“太”的意思就是到、臻于，“极”的意思就是极限，“太极”含有到达最终极真理的意思。太极指的是天地未开，混沌未分阴阳之前的状态。此时没有任何分化和对立，但它却包含一切，是万物的根源，由此可以生出世间万物。

二、太极生两仪。太极是一切矛盾的统一体，两仪则是一切矛盾的展开。我们看到的太极图中的“阴阳鱼”有黑白两面，这就代表了互为矛盾的双方。两仪就由太极分化而来的。那么两仪究竟是什么呢？在古代易学家的理论中，提到最多的共有七种说法：阴与阳、天与地、奇与偶、刚与柔、玄与黄、乾与坤、春与秋、但其中阴与阳是最常见的说法。其实两仪并不局限于哪两种具体的事物，一切有对立，有矛盾的事物或事物的属性，都可以作为两仪。比如水与火、寒与暑等。

三、两仪生四象。两仪在运动对立的过程中，会出现阴与阳的消长，这就引出了四种新的状态：太阳、少阳、少阴、太阴。即四象。其中太阳与太阴分别是阳极与阴极的表现，少阳是阳性渐渐增加而达到阴阳平衡的状态，少阴是阴性渐渐增加而达到阴阳平衡的状态。四象不仅仅是四种具体事物，而主要是指四种属性，如：东南西北，春夏秋冬等。在古代星相学中，四象指的是东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武这四种形象。